徐奕清又陷入梦中了。
荣华似残烛，功名水中月，南柯一梦中，他的一生不仅短暂，还可笑、可怜、可恨。
这场梦与他再次发作的寒疾相伴，纠缠得他整日浑浑噩噩，到最后，他竟然分不清到底是庄生梦蝶，还是蝶梦庄生。
眼前无数人影晃动，他们围着他这个恶人，他们是来向他讨债的。
“因你这阉贼惑乱朝纲，才会有这山河破碎！”
“老天不长眼，不早收了你这贱人，留着你祸害我大楚百姓！”
“杀了他！千刀万剐！”
……
他不屑，这群人嘴里叫嚷着仇恨，大部分人却连亲自动手的勇气都没有，还不如他这个下贱的奸佞。至少他还知道有仇不报非君子，还知道亲自手刃仇人！
他蜷缩着，身体越来越冷，呼吸却很热，脑袋涨得快要爆开，浑浑噩噩中，那道红衣飞扬的身影好像就站在他的跟前。
“阿清乖，谁又惹你不快，我去砍了。”
“你小小年纪怎么就生无可恋了？世间万般精彩，再不济还有我。”
“原来你连我也恨，可是阿清，就算我姓萧，我也只是我。”
“这是最后一次我帮你，若有来生，愿你我从未相见！”
寒风从车帘的缝隙中透出，吹在徐奕清的脸上，冷得他一个激灵，睁开了眼睛。
视野所及，是摇晃的马车顶，简陋的乌棚灰扑扑的，单薄的车帘时不时被车外的寒风掀起，雪花投怀送抱，直往他的脖颈里钻。
他寒疾未愈，细微冷气也让他身体抖如筛子。他咬着上下颤抖的牙齿，裹紧了身上的被子。那该死的梦竟然让他惧怕死亡的孤冷，那是比起身上寒疾更让人深陷黑暗的无声绝望。
迷糊中，徐奕清感觉马车停了下来，外面传来了久远又熟悉的女声。
“卿九，你可算是回来了。你跟我们倔什么？瞧这漫天大雪的，你上哪去能找到大夫？”高昂的女声有些尖锐，还透出几分不耐。
在他的记忆里，徐家那个处处看他不顺眼的嫡母王氏，就总是这样刻薄的声音。
温婉绵细的声音回道：“夫人，大姑娘的寒疾拖不得，眼见着本就快要好了，若是又严重了……”
“哟，你这是怪我非要带你俩出门？”
“卿九不敢，夫人，虽然大夫没来，我却从他手里拿了五药手炉回来，据说对寒疾有奇效，我这就给大姑娘拿去。”
徐奕清迷迷糊糊地想，母亲还在世吗？
他有些分不清现实和虚幻，想要确认，就在这时，外间声音又近了几分。
雪地被踩得咯吱响，他感觉有人走了过来。
“今日入城前，大姑娘能不能醒？”
“恐怕有些难。”
“醒不过来也要醒，不管你用什么法子，今夜的吊唁队伍里，必须见到她。”
“夫人，这……”
“你给我记好了，徐家是戴罪之身，按理不能在辽阳县久留，今夜一过，明日正午怕是就要返程。你可不能让她坏了侯爷的谋划！”
“可是……”
“没什么可是！你卿九不过青楼妓子，是我善心留你在家中，还请侯爷赐予你身份，你才能堂堂正正立于人前。这一切我们能给你，也能收回。”
“说起来这也是她的好运，她从你肚子里爬出来，能是个什么身份，你们都心知肚明。如今徐家势弱，以她这种庶女，若是还在京城，连给人做正妻都难。侯爷给你们机会，一朝飞上枝头做凤凰，你还有什么不满足的？”
车帘几乎是在王氏训斥的尾音里打开的。
飞扬的雪花呼啸着冲了进来。
徐奕清感觉到嫌弃的视线从外入内，落在他身上。他的身体又缩紧了两分，牙齿打颤的声音更明显了。
“短短三日，怎么就病成这样了？快把你拿回来的药炉送进去。”
“好的，夫人。”
身段婀娜的年轻妇人动作干净利落地钻进马车，坐在了徐奕清对面。
当车帘放下后，她原本柔软惹人怜的表情瞬间消失，眉梢上扬，仿佛换了个似的，变得如藏锋之剑，隐忍冷厉。
热意随着她放进被窝里的暖炉而起，徐奕清烧得迷糊，却还抱紧了这暖意，身体的颤抖也缓解了。
卿九盯着他许久，探手摸他额头。
“怪事，明明正午已经退烧了。又没再次受凉，怎么还严重了？”
她说着，从腰间香囊摸出一根细如小指的乌黑树皮，递到徐奕清嘴边：“再咬一口。”
徐奕清嗅到那苦味，本能地避开。可卿九私下与人前完全不同，她不是个有耐心的性子，直接掰开了徐奕清的嘴，冷着脸把树皮塞了进去。
苦味在徐奕清舌尖化开，他又打个寒颤，不过这次不是冷，而是一股舒服的凉